Le Couvent de Vaylats

REPÈRES HISTORIQUES

La congrégation des Filles de Jésus a été fondée en 1820 par un prêtre né à Vaylats, l’abbé Jean LIAUZU (1885-1846).
Ému par l’ignorance religieuse du monde rural, au sortir de la Révolution, il fonde cette congrégation pour l’enseignement, le soin aux malades et l’aide aux paroisses. Il établit son siège à Vaylats.
La congrégation connaît un développement rapide. Elle compte, en 1898, six cent sœurs qui s’occupent de 130 écoles réparties sur huit diocèses.
Les lois de la Troisième République sur l’enseignement et les congrégations vont stopper cette expansion.
Malgré un effectif réduit lié aux mutations économiques et à la sécularisation du monde rural, la congrégation s’implante en Afrique et fonde une communauté, d’abord en Côte d’Ivoire en 1967, puis au Bénin en 2004.
En 2011 la congrégation fusionne avec une congrégation bretonne qui porte le même nom : Les Filles de Jésus de Kermaria dans le Morbihan.
En 2014 une association de gestion est crée pour l’exploitation des bâtiments dans le respect des valeurs fondatrices : l’association Jean Liauzu.. Elle accueille de nombreuses personnes qui viennent profiter de ce cadre reposant : personnes âgées, pèlerins de st Jacques, randonneurs ou convalescents.

LES BÂTIMENTS 

Le couvent de Vaylats aux bâtiment imposants et de belle architecture de pierre, occupe le centre du bourg. Il est entouré d’un vaste enclos qui était, avant la Révolution, le jardin du château.
Un premier couvent est construit dès 1826. Ce bâtiment est démoli en 1897 puis reconstruit, à l’identique, sur un autre emplacement. C’est la maison Sainte Anne.
La chapelle est édifiée en 1852 et consacrée le 12 octobre 1853 par Mgr BARDOU, évêque de Cahors. Elle est dédiée au Sacré-cœur. La chapelle est en forme de croix latine avec un chevet polygonal ; elle est de style néo-roman. Elle a été restaurée en 1957 (mise en place d’un nouvel autel) puis en 1991.
Le couvent actuel a été construit entre 1854 et 1897 en plusieurs tranches. Le grand bâtiment aux tourelles fait 84 m de long et 17 m de large. Son édification s’est déroulée en deux temps : en 1851 pour la première tranche et 1897 pour la seconde partie côté parc.
La maison de l’aumônier est bâtie en 1870. Elle sera agrandie en 1956 au moment où cette maison devient un cours secondaire : l’institution du Christ Roi. Celui-ci fonctionnera jusqu’en 1968.
L’ensemble des bâtiments est achevé en 1898. Mgr ENARD, évêque de Cahors procédera à leur bénédiction solennelle le 31 août 1898.